La Boucle de Mae Hong Son en 5 Jours

Après une semaine bien remplie à Chiang Mai, nous avons décidé de nous mettre au vert pour quelques jours en découvrant le nord ouest de la ville en scooter. Entre nature et tradition, la boucle de Mae Hong Son nous a révélé une autre facette du nord de la Thaïlande. Enfilez vos casques, c’est parti !

Route 1095 ou la Route au 1864 Virages

Pour avoir déjà effectué une virée en scooter de plusieurs jours à partir de Thakhek au Laos, nous devons admettre qu’en terme de technicité, la boucle de Mae Hong Son se place un cran au dessus.

La route 1095 qui mène de Chiang Mai à Pai puis de Pai à Mae Hong Son porte bien son petit nom de route au 1864 virages. Gare au mal du transport ! On a préféré faire cette route en scooter qu’en bus.

En plus de ses nombreux virages, la boucle de Mae Hong Son est aussi jalonné de pentes hyper ardues aussi bien en montée qu’en descente. Autant dire que le moteur et les freins de votre petit scooter vont en prendre un sacré coup. Mais pas de panique, c’est solide ces petits engins. En tous cas, nos fesses ont rendu l’âme avant notre monture. ;)

Boucle de Mae Hong Son : Itinéraire de 5 Jours

Une fois le décor posé, intéressons-nous à l’itinéraire.

En nous renseignant sur la boucle de Mae Hong Son, nous avons réalisé qu’il y a autant d’itinéraires possibles qu’il n’y a d’envies.

En effet, nombreuses sont les étapes intéressantes dans ce coin de la Thaïlande. Il est aussi possible de s’éloigner du circuit principal pour se perdre dans les petits villages en bordure de la frontière Birmane et partir à la découverte de la culture du royaume Shan.

Notre temps étant malheureusement compté (la Birmanie nous attend !), nous avons décidé de ne passer que 5 jours sur la route. Avec du recul, on se rend compte qu’une bonne semaine de boucle n’est pas de trop… à condition d’aimer les 2 roues bien sûr.

Nous avons donc opté pour l’itinéraire suivant :

• Chiang Mai – Pai (2 nuits à Pai)
• Pai – Pang Mapha (1 nuit à Pang Mapha)
• Pang Mapha – Mae Chaem (1 nuit à Mae Chaem)
• Mae Chaem – Chiang Mai

1er et 2ème Jour : Chiang Mai ➡ Pai

Nous quittons Chiang Mai frais comme des gardons vers 9h. Nous faisons un rapide crochet par la gare routière pour acheter les billets de bus qui nous mèneront à Mae Sot dans 5 jours. De là on rejoint le périph’. Il nous faut au moins 1 heure avant de quitter pour de bon la zone urbaine. Là, on se rend compte que Chiang Rai est une grande ville très étalée. Point positif : nous n’avons rencontré aucun flic donc pas de bakchich !

Une fois en dehors de la ville, la route se met à sillonner à travers une nature généreuse pour notre plus grand plaisir. C’est un peu plus tard que l’on découvre vraiment d’où cette portion détient son surnom évoqué plus haut.

La conduite est technique ! Heureusement nous avons un scooter 125 cm³ ce qui nous permet de trainer nos 2 gros gabarits plus ou moins aisément en haut des côtes.

Une chose est sûre : les paysages sont à couper le souffle. On s’arrête quelques fois à des points de vue pour admirer le panorama. On fait également une pause dans un restau route pour caler un petit creux et nous arrivons à Pai vers 16h.

Belle campagne sur la route de Pai

Pai est une petite bourgade ultra touristique aussi bien prisée par les touristes étrangers que par les Thaïs. Autant dire qu’en plein week-end de nouvel an, la ville n’a rien de reposant.

Heureusement nous avions réservé une chambre dans une guesthouse à l’écart du centre ce qui nous a parmi d’échapper au tumulte de la ville. Nous passons notre 2ème jour de boucle à découvrir Pai et ses environs. On vous détaille notre programme dans notre article dédié à Pai.

3ème Jour : Pai ➡ Pang Mapha

Pour la petite histoire, nous n’avions pas vraiment décidé de faire escale à Pang Mapha, petit bled au milieu de nulle part. C’est une erreur de réservation sur Agoda qui nous y a mené.

Nous avons donc à peine 50 kilomètres à parcourir pour ce 3ème jour de boucle. On prend donc notre temps sur la route. On s’arrête notamment à Doi Kiew Lom, un col très animé d’où l’on peut profiter d’un point de vue magnifique… et oui encore un !

On fait aussi un tour de balançoire bizarre que l’on pourrait tout à fait classer dans la rubrique «WTF in Asia». Ou alors cette balançoire possède une signification culturelle forte qui nous a totalement échappée. À creuser, on attend vos commentaires à ce sujet. ;)

Arrivés à Pang Mapha, nous prenons possession de nos quartiers en se demandant bien ce qu’on va pouvoir faire un 31 décembre dans ce bled.

Et bien pas grand-chose en fait ! Pour le réveillon nous sommes allés acheter des bières et des cacahuètes au 7-eleven (même dans les bleds paumés il y a des 7-eleven).

Apéro spécial Nouvel An !

Nous avons ensuite dégusté un délicieux plat préparé par Da, notre hôtesse avec qui on a passé une partie de la soirée au coin du feu. À minuit et demi, on devait déjà être en train de ronfler. #tropdefun ˆˆ

4ème Jour : Pang Mapha ➡ Mae Hong Son ➡ Mae Chaem

Cette 4ème journée de route s’annonce costaud puisque nous avons 234 km à parcourir sur des petites routes de montagne.

De Pang Mapha jusqu’à Mae Hong Son la route est technique mais plutôt bonne. Une fois arrivé à Mae Hong Son, on s’attarde sur les bords du petit lac et sur les hauteurs de la ville, sans nous douter que les 170 km restant ne vont pas nous ménager.

Vue sur Mae Hong Son depuis le temple Phrathat Doi Kongmu

Une fois arrivés à Khun Yuam, on bifurque à droite sur la route 1263 en direction de Mae Chaem. A partir de là, les paysages sont encore plus splendides mais il commence à se faire tard et on commence à être un peu grognon. Sylvain veut s’arrêter toutes les 5 minutes pour prendre des photos alors que l’heure tourne et que Salomé n’a qu’une envie : arriver avant la nuit.

On arrive finalement à destination vers 18h30. Ce soir c’est camping sur les hauteurs de Mae Chaem. Laurent et sa femme, les propriétaires des lieux, nous expliquent qu’il y aura un peu de bruit car ils fêtent la fin de la saison touristique avec les amis, les voisins, le personnel, le maire… Bref grosse ambiance.

La bière coule à flot toute la soirée et Sylvain s’improvise DJ chauvin en balançant ce que la France a produit de mieux (voir vidéo ci-dessous). On termine la soirée à admirer les étoiles sur une natte avec un Thaï qui ronfle et Andrei notre nouveau pote russe. Moment à la fois assez magique et surréaliste.

5ème Jour : Mae Chaem ➡ Chiang Mai

5ème et dernier jour de boucle. Il nous reste 120 km à parcourir pour rejoindre Chiang Mai. Après la soirée de la veille, le réveil est dur… Heureusement, Laurent nous emmène nous remettre les idées en place après le petit déj’ dans une petite piscine naturelle à proximité. Sylvain prend plaisir à se baigner et se faire à nouveau grignoter la peau par des petits poissons (à l’instar des Cool Springs au Laos).

Vu qu’on est un peu maso on décide d’emprunter les petites routes de montagne (1284 puis 1013). C’est dur, c’est long mais on ne regrette pas !

Aujourd’hui encore on profite de panoramas tous aussi splendides les uns que les autres. Pour finir en beauté on fait une courte halte dans un champs de tournesols juste avant Chiang Mai.

Et pour que tout soit vraiment parfait, on esquive une fois de plus les vilains policiers de Chiang Mai. On ne les aura donc ni croiser à l’aller ni au retour. #bonneétoile

Notre boucle de Mae Hong Son est désormais terminée. Nous faisons une courte escale d’une nuit à Chiang Mai avant de prendre un bus dès le lendemain matin pour Mae Sot, la ville frontalière qui mène en Birmanie.

Avant de vous donner rendez-vous en Birmanie voici tous nos conseils pour réussir votre boucle de Mae Hong Son en scooter.

Où louer un scooter ?

Like Home : nous avons loué notre scooter auprès de notre guesthouse à Chiang Mai. Nuy nous a proposé un bon 125 cm³ à 150 THB la journée. Un prix défiant toute concurrence. En revanche on ne sait pas si elle propose aussi ce prix là aux clients qui ne logent pas chez elle. Ça peut valoir le coup de vérifier.

Où dormir sur la boucle de Mae Hong Son ?

• A Pai : Churn Yuen Guesthouse : simple, confortable et au calme.

• A Pang Mapha : Jungle Guesthouse : Da propose quelques bungalows éparpillés dans son jardin. Simple mais confortable et cuisine divine.

• A Mae Chaem : Phuang Fa Camping : des tentes propres et confortables avec futon, couette et coussins. Un cadre superbe en pleine nature et un accueil au top. Venir le 1er janvier pour une soirée inoubliable ;)

Quelques conseils de dernières minutes

Si vous vous demandez encore quel type de scooter louer (100, 110 ou 125 cm³), arrêtez de réfléchir ! On vous l’annonce : ce sera un 125 cm³ ou rien. Impossible de s’attaquer à cette boucle avec un cylindré plus petit (surtout à 2 dessus).

Vérifiez l’état de votre bécane avant de partir. En Thaïlande les scooters sont généralement en bon état mais on est jamais à l’abri d’un pépin, surtout quand on part pour 600 km.

Lisez bien les conditions de couverture de votre assurance voyage. Sachez que sans le permis moto, on n’est pas autorisé à rouler avec un scooter en Thaïlande. En louant un 2 roues pendant 5 jours nous sommes donc hors la loi mais, comme souvent en Asie, la loi est un concept très relatif.

En cas de contrôle de police, l’amende est de 500 THB suite à quoi on vous remet un petit ticket qui vous permet de rouler 3 jours supplémentaires avec votre scooter. Nous n’avons pas eu cette déconvenue mais c’est ce qui est le plus souvent pratiqué.

En revanche, les assurances voyage rigolent moins. Il est donc important de savoir si la vôtre vous couvre en cas d’accident de scooter dans un pays où vous n’avez fondamentalement pas le droit de rouler avec un scooter. C’est toute la magie du truc !

Prenez des vêtements bien chauds et une veste de pluie. N’hésitez pas en prendre des gants si vous en avez. Pas indispensables mais Sylvain aurait parfois été content d’en porter surtout en conduisant sur les hauteurs.

Et maintenant on a plus qu’à vous souhaiter bonne route ! ;)